app store改版兩年,付費榜中仍舊上演著虛假狂歡。
文/菲斯瞄
兩年前的六月,蘋果在wwdc 2017上展示了自己“揮刀自宮”的決心——app store迎來大改,變化尤其驚人,莫過于被廢置的榜單。
彼時,暢銷榜一舉被蘋果砍去,余下的雙榜也從一級入口挪到了隱蔽的角落,而早就被暴力刷榜玩壞的付費榜,在遭此一擊后,更是變得如廢物一般的存在。于開發(fā)者而言,這個榜單不再具有可觀的吸量效果;于玩家來說;付費榜的參考價值遠弱于蘋果編輯推薦;另外站在刷榜公司的角度來看,這塊業(yè)務也很難再帶來豐厚的利潤。
蘋果“自廢武功”的初衷,有杜絕刷榜和自充現(xiàn)象的用意,而葡萄君原以為,隨著刷榜行為的意義下降,精品游戲也應該會有更多的曝光機會。但是兩年時間過去了,廢物其實仍在被無休止地利用,付費榜中上演的虛假狂歡,一直沒有散場。
時至如今,付費榜
依舊匱乏真實感
不真實、假、缺乏說服力——蘋果app store付費榜的狀態(tài),依舊逃不開如上種種負面評價。
它的不真實感源于三方面:上榜的總是一大堆“偽付費”的1元游戲;套路重復的游戲也能夠躋身榜單頭部;新游戲不知所蹤,顯要位置都是上線已久的老產(chǎn)品。這并非付費榜上今朝才有的現(xiàn)象,只是在其遇冷之后,狂歡不止的場面頗有點讓葡萄君感到詭異。
付費榜給人呈現(xiàn)的假象,從用戶點開“所有游戲”露出一大堆1元產(chǎn)品開始。
眾所周知的是,在定價1元的游戲之中,大多數(shù)并不是真正的買斷制產(chǎn)品。如果將微不足道的下載費用刨除,這些產(chǎn)品的底色與免費游戲別無兩異,內購才是它們獲取收入的主要來源。但恰恰是這些以付費之名,行免費之實的產(chǎn)品,在付費榜中不斷擠占著高定價游戲的露出空間。
我們不能說貼著1元售價的標簽,就注定與低品質劃等號,畢竟這里確實存在著精品。但大部分上榜的1元游戲,并沒有給人以充分的品質觀感。
玩法重復、題材重復、美術重復、創(chuàng)意重復的現(xiàn)象,是付費榜上1元游戲的常態(tài),兩年前如此,app store改版后又是如此。今年年初時候,app store上出現(xiàn)過一款名叫《三界自走棋》的游戲,其名稱自是暴露了玩法來源,而早期版本的美術素材,更是被指出有抄襲《陰陽師》的跡象。
《眾神領域:三界自走棋》
就是這么一款有爭議的游戲,一邊在taptap平臺上被怒噴到下架,另一邊則以1元付費模式,一度攀升至蘋果付費榜的高位。當然,付費榜其實有過更為夸張的情況:比如從圖標到名稱再到畫面,幾乎一模一樣的兩款游戲,竟同時出現(xiàn)于付費榜top 5中。如此奇觀,很難說是玩家的自然付費行為造成的。
付費榜的不真實,
還在于新游戲難以冒頭
通過工具來查詢付費榜近來一月的競爭趨勢,你很容易能發(fā)現(xiàn)到:盤踞在頭部位置的產(chǎn)品,新上榜游戲的數(shù)量屈指可數(shù),而那些好不容冒頭的新游戲,不過一日,就跌出了top 10,如果把整個排名展開,你會發(fā)現(xiàn)它們甚至是已經(jīng)消失于付費榜中。
試著去查看常駐在榜單頭部的付費游戲,葡萄君發(fā)現(xiàn)超過半數(shù),早在一年前就上線了??吹嚼嫌螒虮椴几顿M榜的情形,使我們覺得這里實質上已成為刷榜產(chǎn)品的主陣地,廠商在這里比拼的競爭力,或許不止游戲品質和創(chuàng)意,也講求如何通過積分墻、機器技術等手段,持續(xù)穩(wěn)定地打榜。而這不是初創(chuàng)團隊所能快速掌握的門道。
蘋果付費榜上多時些上線超過1年的“老游戲”
反過來去觀察那些老游戲,我們發(fā)現(xiàn),即便昨天可能還在付費榜幾百名開外的位置,到了隔日,照例也能夠攀升到頭部顯要位置。盡管說,這些游戲在當天可能并沒有進行版本迭代或是上線活動。
綜合這些情形來看,業(yè)內總說“榜單”已廢,但照付費榜目今的狀態(tài)來看,卻給我們一種死而不僵的感覺。所以只要付費榜還在,那么基于它所產(chǎn)生的刷榜現(xiàn)象,也就會持續(xù)存在下去。
付費榜的刷榜現(xiàn)象
為何沒有改觀?
對此問題的思考,我們得出了三點原因:
首先不得不說的是,蘋果在2014年底推出的1元定價策略,是造成付費榜刷榜現(xiàn)象屢現(xiàn)不止的一大主因。
蘋果的這項低價政策,原本意在培育用戶對精品游戲的消費習慣,但最后實現(xiàn)的效果卻遠遠偏離了初衷。彼時,1元定價政策實施尚未過一個月,“偽付費”的內購型游戲便將真正的買斷制產(chǎn)品擠出了付費榜。就像前文所說,付費榜被1元游戲霸榜的情形,直到今天未能得到改觀。而這絕非蘋果和單機開發(fā)者,所期待的良性付費游戲生態(tài)。
1元定價政策不只是讓“偽付費”游戲有機可乘,同時也讓刷榜成本大幅降低——原來刷付費榜最少是6元一次,最低1元定價政策出來后,成本則下降了5/6。對刷榜公司而言,這同時意味著利潤空間的提高。我們所熟悉的各式刷榜套路,也是由此階段走向成熟。
就算游戲公司無意做付費產(chǎn)品,但是當蘋果推出1元定價策略后,不少廠商也從中捕捉了一種測試產(chǎn)品市場反應的手段。這種手段已為人熟知,即廠商先以1元定價的形式上線app store,試探一下市場反應,根據(jù)測試結果來進行一步調優(yōu)產(chǎn)品,后續(xù)將其推向免費游戲市場。
相對較低的刷榜門檻,使得付費榜競爭趨于白熱化,而這情況,則是造成付費榜淪為“物化”的另一大原因。
1元定價政策,再加上app store的退款機制,使得付費榜的刷榜門檻,進一步矮化。相對免費榜而言,刷榜公司給這塊業(yè)務的報價也是相對較低的。根據(jù)葡萄君在2017年底得到一份報價單來看,廠商當時只要花不到3萬元,就可以讓自己的產(chǎn)品上到付費榜前10。
近一年,隨著刷榜意義逐漸降低,刷榜公司給這塊業(yè)務報價也是逐步減少。葡萄君從一位刷榜公司的從業(yè)者中得到一份最新報價,兩年前興許只能讓產(chǎn)品剛剛邁入付費榜top 10門檻的價格,現(xiàn)在已經(jīng)能夠拿下冠軍位了。而付費游戲畢竟是需要下載費用的,因此今天刷榜的實際花銷還會更低。
上表的價格,還可以打折,付費榜刷榜門檻真是何其低啊
也就是說,廠商只要拿出10萬元,足夠一款付費游戲在榜單上持續(xù)好幾天處在top 1的位置。盡管我們說付費榜的帶量效果已大不如前,但有了這個排名成績做背書,多少能增加產(chǎn)品的成功率。而從市場競爭的角度而言,這個領域的準入門檻如此之低,勢必也會讓刷榜現(xiàn)象進入惡性循環(huán)狀態(tài)。
刷榜競爭不斷升級的背后,愿意做真正的付費游戲的開發(fā)者,其數(shù)量真的越來越少了。而他們的離開,無疑加速了付費榜淪為刷榜狂歡陣地的局面。
其實,買斷制游戲在整個app store應用生態(tài)中,一直處于劣勢地位。移動應用數(shù)據(jù)調研平臺app annie為葡萄君提供了一組數(shù)據(jù):2018年期間,在中國區(qū)app store上線的付費游戲應用數(shù)量僅超過550個;這些付費游戲的收入占app store總收入不到1%;另外在app store游戲類應用中,付費游戲的總收入也只有1% 的占比。
按照app annie的判斷,app store游戲領域更多的收入都在于免費游戲的內購部分,而付費游戲的收入占比一直比較低。
蘋果公司對這個情況是最清楚的。這家公司曾在陳星漢花了3年做出一款買斷制游戲時,告訴他如果想獲得成功,影響更多的人,那一定要做免費游戲。于是在做出《journey》(風之旅人)之后的七年里,陳星漢遵循蘋果的建議,在手機平臺上將《sky·光遇》改造成了免費內購游戲。
在wwdc 2019全球開發(fā)者大會上,蘋果公布了得到設計獎的五款游戲。從葡萄君的角度來看,這次與往年有所不同的是,入選的作品不止在獨立游戲界缺乏知名度,另外還存在著《狂野飆車9:傳奇》這樣的免費游戲。作為對比,去年的獲獎陣容里頭,無論是《florence》《inside》還是《阿爾托的奧德賽》,其行業(yè)影響力、口碑、收入都處在獨立游戲的平均水平之上。
今年獲得蘋果優(yōu)秀設計獎的游戲之一:《花園之間》
app store目前有著超過30萬款游戲,但蘋果或許再難挑選出具有足夠影響力的付費游戲。當付費游戲不賺錢已成共識,小團隊在這條路的突圍路徑不斷收縮,真正的付費游戲逐年減少也就是意料之中的事情了。那么蘋果app store付費榜上,能夠留下的產(chǎn)品,想來也會是“偽付費”游戲占了大頭。
從1元定價開始,引發(fā)刷榜套路形成,由此造成付費榜排名競爭加劇,使得真正的買斷制難以出頭。這應該就是蘋果付費榜虛假狂歡的發(fā)展軌跡吧。
所以,付費榜還有
存在的必要嗎?
兩年前,蘋果下定決心廢掉暢銷榜,并將優(yōu)質內容的入口引到編輯推薦。此舉,既是蘋果回收流量掌控權的舉措,同時,也是站在平臺角度,希望能夠給內容生產(chǎn)者帶來一個良性的導向。
如果順著這個邏輯去思考,我們覺得,付費榜似乎也快到被砍掉的地步。特別是當apple arcade推出之后,它與編輯推薦進行組合,或許可以為單機游戲開發(fā)者營造出更舒適的環(huán)境。
這項游戲訂閱服務,在葡萄君看來,可以視作蘋果對優(yōu)質內容的一項新推薦機制,并且意在號召開發(fā)者做出更好的游戲內容。apple arcade在蘋果商店的生態(tài)中,享有更加獨立的入口,并且專門面向固有的高品質游戲用戶群體。
對于不甘于做商業(yè)游戲的開發(fā)者而言,在這塊新領域的競爭,顯然是要比app store編輯推薦更為單純。畢竟,開發(fā)者只需要考慮如何把游戲做得足夠好玩,而不是被aso難題給分散了精力。
回頭看付費榜,它的存在只會變得越來越尷尬。無論如何,只要這個榜單依舊存在,刷榜現(xiàn)象就不會休止,而這對蘋果而言,絕對不是自己希望看到的生態(tài)。正如一句話所說:與其虛假的狂歡,不妨真實的死寂。
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